Vincere è nel DNA di North. Da decenni velisti di altissimo livello regatano con vele North in America's Cup e alle Olimpiadi. Anche nel windsurf il marchio è al vertice: l'olandese Amado Vrieswijk è passato a North Sails nel 2025 e a maggio 2026, a La Palme in Francia, è diventato campione del mondo di speed foil, con una velocità massima di 36,67 nodi. Nel kite, però, North ha dovuto riconquistarsi questa reputazione.

Non ci è voluto molto. Nel 2020 Jesse Richman ha vinto il Red Bull King of the Air con North, con il compagno di squadra Nick Jacobsen al secondo posto. Per un marchio tornato da poche stagioni è stato subito un segnale forte. Un anno dopo, nel 2021, il neozelandese Marc Jacobs ha vinto a sua volta il King of the Air a Città del Capo, la gara di big air più famosa al mondo. Lo ha fatto nel giorno del suo 32° compleanno, battendo nella lotta per il titolo il tre volte campione Kevin Langeree. Nel gennaio 2023 è toccato all'olandese Cohan van Dijk. Appena passato a North, ha vinto subito la Big Air Kite League a Città del Capo, con uno scarto di appena 0,02 punti.

Anche tra le donne North è in prima fila. Nel dicembre 2024 Francesca Maini ha fatto la storia diventando la prima vincitrice della divisione femminile del King of the Air, organizzata quell'anno per la prima volta. La francese Capucine Delannoy è il punto di riferimento nelle onde. Nel 2022 ha vinto il titolo mondiale di strapless big air e poi è diventata più volte campionessa del mondo GKA di kite-surf, tra cui nel 2022, nel 2024 e nel 2025. Sylt è ormai il suo palcoscenico fisso: lì fa la differenza nelle dure onde del Mare del Nord con trick come il triple front roll.

North non si limita a gareggiare, ma organizza anche. Nel 2023 il marchio è stato sponsor principale del King of the Air, con una tavola in edizione limitata North x King of the Air come ricordo. E quando la Red Bull Megaloop si è svolta nel 2025 a Noordwijk, a 10 minuti dalla sede di North, Nathalie Lambrecht (seconda tra le donne) e Cohan van Dijk (terzo tra gli uomini) hanno conquistato insieme un doppio podio. Quello che i rider mostrano in queste gare torna direttamente ai designer. Così in North titoli e sviluppo del prodotto vanno di pari passo.

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La sede di North Kiteboarding si trova a Noordwijk, affacciata sul Mare del Nord. North Sails ha la sua base negli Stati Uniti. Lo sviluppo dei prodotti avviene in gran parte in Nuova Zelanda, patria dell'America's Cup, dove la costa riceve vento e swell da ogni direzione. È difficile immaginare un posto migliore per testare i prototipi. Clinton Filen, come Chief Brand Officer, è responsabile della rotta del marchio. Paul Hayden, Chief Technology Officer di North Technology Group, custodisce le conoscenze tecniche condivise da tutto il gruppo, dalla vela al kite.

La prima gamma di kite dopo il rilancio è arrivata da Pat Goodman, uno dei designer di kite più noti di questo sport. Dal 2021 il volto del design dei kite è l'olandese Pepijn Smit. Progetta kite da quasi vent'anni, e in passato lo ha fatto persino per l'energia eolica. Il suo metodo: prototipo, rider di test, feedback, modifiche, e così via finché tutto torna. Ogni misura viene progettata e testata a parte, non semplicemente scalata verso l'alto o verso il basso.

La produzione è suddivisa per gruppo di prodotto. Kite e barre vengono realizzati in Sri Lanka, in una fabbrica con oltre trent'anni di esperienza nella lavorazione di tessuti e linee. Ogni anno ci passano oltre 1,5 milioni di metri lineari di tessuto e più di 3 milioni di metri di linee. Nel 2021 Great Place to Work l'ha nominata uno dei migliori luoghi di lavoro in Asia. Tavole e attacchi arrivano dalla Cina, dove si trovano le grandi fabbriche di compositi dell'industria delle tavole.

North affronta la sostenibilità soprattutto in modo pratico. Ogni sacca da kite è composta in media da 33 bottiglie in PET riciclate, l'abbigliamento è in cotone biologico al 100% e il marchio lavora per eliminare la plastica dagli imballaggi. Il punto più importante è forse il meno visibile: materiale che dura a lungo. Un kite che resta teso e robusto per più stagioni va sostituito meno spesso. Alla fine è la scelta migliore per il tuo portafoglio e per l'oceano.